Les épisodes de canicule mettent nos jardins à rude épreuve. Pelouse qui jaunit, fleurs qui s'affaissent, arbustes stressés, arbres qui perdent prématurément leurs feuilles… Ces réactions sont souvent normales, mais quelques bonnes pratiques permettent de limiter les dommages.

La bonne nouvelle? Avec les bons gestes au bon moment, vos végétaux traverseront la période de chaleur beaucoup plus facilement.

Les nouvelles plantations : une attention particulière

Les végétaux plantés cette année ou au cours des deux dernières saisons sont les plus vulnérables à la canicule. Leur système racinaire est encore en développement et ne leur permet pas de puiser l'eau en profondeur.

Arrosez moins souvent… mais plus abondamment

Un arrosage superficiel humidifie uniquement les premiers centimètres du sol. Les racines demeurent alors près de la surface, où le sol s'assèche très rapidement.

Privilégiez plutôt un arrosage lent et généreux qui permet à l'eau de pénétrer en profondeur. Les racines seront ainsi encouragées à se développer vers les couches plus fraîches du sol.

Arrosez au bon moment

L'idéal est d'arroser tôt le matin. Les températures sont plus fraîches, l'évaporation est réduite et les végétaux peuvent profiter pleinement de l'eau avant les grandes chaleurs.

En soirée, l'arrosage demeure une bonne option si le matin n'est pas possible. Évitez toutefois d'arroser en pleine journée, alors que le soleil est à son maximum.

Conservez l'humidité du sol

Une couche de paillis est l'une des meilleures protections contre la chaleur. Elle réduit l'évaporation, garde le sol plus frais et limite la croissance des mauvaises herbes qui entrent en compétition pour l'eau.

Les plantations matures : faites confiance à leur capacité d'adaptation

Un arbre ou un arbuste bien établi possède généralement un système racinaire développé qui lui permet de mieux résister aux périodes de sécheresse.

Cela ne signifie pas qu'il n'a pas besoin d'eau, mais plutôt qu'il est préférable d'intervenir seulement lorsque les conditions le justifient.

Arrosez en profondeur lors des longues périodes sans pluie

Après plusieurs jours de chaleur intense, un arrosage abondant au pied des arbres et des arbustes est beaucoup plus bénéfique que plusieurs petits arrosages.

L'objectif est d'humidifier le sol en profondeur afin que les racines puissent s'approvisionner durablement en eau.

Évitez les tailles importantes

La canicule représente déjà une source de stress pour les végétaux. Une taille sévère leur demande un effort supplémentaire pour cicatriser et produire une nouvelle croissance.

À moins d'éliminer une branche morte ou dangereuse, il est préférable de reporter les tailles importantes à une période plus fraîche.

Comment prendre soin de votre pelouse

Il est normal qu'une pelouse perde de sa belle couleur verte pendant une canicule.

En réalité, le gazon entre souvent en période de dormance afin de survivre à la sécheresse.

Pour favoriser sa récupération :

• Gardez une hauteur de coupe d'environ 8 à 10 cm (3 à 4 pouces).
• Ne retirez jamais plus du tiers de la hauteur du gazon lors d'une même tonte.
• Laissez les rognures de gazon au sol lorsqu'elles sont peu abondantes; elles contribuent à conserver l'humidité.
• Limitez la fréquence des tontes lorsque la croissance ralentit.
• Si l'arrosage est permis dans votre municipalité, privilégiez un arrosage profond et peu fréquent.

Dans la majorité des cas, une pelouse bien enracinée reverdit naturellement au retour des températures plus fraîches et des précipitations.

Les plates-bandes en fleurs

Certaines vivaces et annuelles peuvent sembler fanées durant les heures les plus chaudes de la journée, puis retrouver toute leur vigueur en soirée.

Avant d'intervenir, observez leur comportement.

Pour les aider à traverser la canicule :

• retirez les fleurs fanées afin de favoriser une nouvelle floraison;
• maintenez une bonne couche de paillis;
• arrosez directement le sol plutôt que le feuillage;
• surveillez particulièrement les plantes en pot, qui s'assèchent beaucoup plus rapidement que celles cultivées en pleine terre.

Les erreurs les plus fréquentes

Pendant une canicule, certaines bonnes intentions peuvent malheureusement nuire davantage qu'aider.

Évitez notamment de :

• arroser quelques minutes chaque jour;
• arroser en plein soleil;
• tondre le gazon très court;
• fertiliser pendant les périodes de chaleur intense, puisque cela stimule une croissance qui demande davantage d'eau;
• oublier de vérifier les besoins des nouvelles plantations, qui demeurent les plus à risque.

La meilleure stratégie consiste à favoriser un enracinement profond et à limiter le stress des végétaux.

Les nouvelles plantations demandent une surveillance plus étroite et des arrosages réguliers, tandis que les arbres, arbustes et pelouses bien établis possèdent généralement les ressources nécessaires pour traverser quelques journées de grande chaleur.

En adoptant ces quelques bonnes pratiques, votre aménagement paysager sera beaucoup mieux préparé à affronter les canicules… et à retrouver toute sa vigueur lorsque les températures redeviendront plus clémentes.